Y a pas à dire...

« Tandis qu’Anna poursuit la neige, Sophie poursuit une femme. Une femme sans héritier, qui aimerait une postérité. Une femme qui préfère accumuler les expériences plutôt que le patrimoine. Qui entend exister à côté de son mari, célèbre de surcroît. Qui souffre d’un déficit d’estime dans son pays, alors qu’elle se sent plus audacieuse que Carl Larsson ou Anders Zorn et veut dépasser Bruno Liljefors. Une femme épanouie et amoureuse, à qui son mariage a permis de nombreux voyages, de prestigieuses fréquentations (la famille royale de Suède), de belles rencontres (Sarah Bernhardt, par exemple). L’architecte Ferdinand Boberg est un conjoint intéressant et aimé, avec qui sa femme prend plaisir à collaborer, mais le bonheur conjugal n’est pas l’accomplissement de la création. Le livre restitue ce nécessaire combat de l’art contre l’amour, cet art malgré l’amour, cet art en plus de l’amour. » 1

« Bourgeoise et aventurière, Anna Boberg ne rêvait que d’une chose : quitter la bonne société suédoise pour rejoindre les Lofoten l’hiver, sortir en pleine nuit dans la neige, un chevalet sous le bras, habillée d’une culotte en fourrure de renne et d’une peau de phoque pour saisir l’aurore boréale, les lumières insondables, l’air givré et l’immensité de la solitude. Dès qu’elle arrivait dans la cabane réalisée par son mari – le célèbre architecte Boberg, qui construisait des demeures princières et à qui on doit le bâtiment le plus impressionnant de Stockholm, le NK – elle dépoussiérait les lieux, lançait un feu dans la cheminée et se mettait au travail, en quête d’intensité et de reconnaissance à une époque où les femmes n’avaient pas leur place dans les salons de peinture. » 2 

« Elle adorait les îles Lofoten, un archipel de la mer de Norvège, au nord du cercle polaire, réputé pour l’observation des aurores boréales. C’est là, à Fyrö, le « point des environs qui concentrait le plus de vues remarquables », que Ferdinand Boberg lui construisit une cabane ad hoc pour qu’elle vienne y peindre, avec ou sans lui. Fut-il inspiré par celle que le Norvégien Edvard Grieg s’était fait ériger à Lofthus, un village idyllique du Hardangerfjord, où il passait l’été à composer ? Si ce n’est qu’Anna, elle, préférait séjourner en hiver aux Lofoten, dans les conditions rudes et hostiles, un enfer « givré » que Sophie Van der Linden décrit à merveille. » 3

« Essayiste renommée pour sa lecture critique de la littérature jeunesse, Sophie Van der Linden est une romancière rare. Avec Arctique solaire, elle reprend sa palette, saisissant un peintre au vol au moment où son acte créateur le transforme. Au féminin cette fois. Henri (De terre et de mer, Buchet-Chastel, 2016) et Georges-Henri François (Après Constantinople, Gallimard, 2019) cèdent la place à Anna Boberg (1864-1935), artiste suédoise reconnue pour ses céramiques et ses décorations mais qu’éclipse la renommée de son époux, architecte aux créations monumentales. Jusqu’à ce qu’elle découvre la suffocante beauté des îles Lofoten (Norvège), qu’elle revient inlassablement capturer. « Paysage impossible à anticiper », ce territoire l’attendait. Le défi – élire la couleur pour atteindre l’harmonie – donne ici toute sa place à la sensation : l’abandon aux éléments et à la fantasmagorie. » 4