Y a pas à dire...
... ou mieux dit par d'autres
Sigrid Nunez
La mort, Sigrid Nunez, elle s’en réjouit, s’en délecte même. Toutes les occasions sont pour elle motifs à en rire, à s’en moquer, ou plutôt, à la moquer. Avant le terminal événement de la vie, les rencontres, les imprévus, les conversations attrapées au hasard, les complications qui s’engouffrent dans le quotidien, sont autant de raisons à rajouter au fatras facétieux du cours des choses. Et surtout de les raconter sans retenue au seuil de la dernière chambre louée avant la décision fatale. Au lieu de les évoquer avec l’air de circonstance, l’autrice leur redonne leur juste place dans les pieds de nez de l’existence.
« « Quel est donc ton tourment ? » est un court roman, écrit plutôt au présent. Il est aussi réussi que « L’Ami », sinon mieux. La principale question qu’il pose est la suivante : si une amie en phase terminale vous demandait d’être avec elle, dans une autre pièce, pendant qu’elle prend les pilules pour mettre fin à sa vie, lui diriez-vous oui ou non ? L’une ou l’autre réponse a ses aléas moraux. » 1
« Dans « L’Ami » (2019), son précédent roman, prodigieux de dinguerie, Sigrid Nunez encombrait son héroïne du chien d’un ami défunt, un molosse en roue libre qui stimulait notre activité zygomatique et cérébrale au-delà de l’inimaginable. Après ce récit de deuil aussi frétillant qu’insolite, la romancière américaine nous revient en poussant la démesure un cran plus loin, avec l’histoire, tout aussi débridée, d’une femme (la même ?) qui accourt quand une lointaine copine atteinte d’un cancer lui dit « Au pied ! » pour accompagner son euthanasie en Airbnb. Pas de quoi s’esclaffer, il est vrai, et Sigrid Nunez se garde bien de le faire. » 2
« « Quel est donc ton tourment ? », le titre de son nouveau livre, est une citation de la philosophe Simone Weil. La narratrice, une intellectuelle sexagénaire et célibataire, est une observatrice hors pair. Dans une salle de sport, un bar, un hôpital, elle saisit au vol des récits qu’elle métamorphose. Sous sa plume, ils deviennent beaux et drôles. On rit souvent à la lecture de ce texte qui se donne des airs de témoignage, mais qui relève bien du roman. » 3
« Nunez fait partie de ces auteurs et autrices qui ont décidé de ne plus s’embarrasser avec la narration traditionnelle à l’anglo-saxonne. Tout autant que son sujet, la construction du livre est fascinante. Elle juxtapose digressions, anecdotes et conversations en apparence sans lien les unes avec les autres, minuscules détails qui prennent sens quelques pages plus loin. Ainsi la narration se dévoile autant par les pensées de sa narratrice que par les témoignages de ses interlocuteur-rices, et tisse un réseau de sujets qui se répondent. » 4
Quel est donc ton tourment ? (What are you going through) de Sigrid Nunez, traduit de l’anglais par Mathilde Bach, Éditions Stock
1 Dwight Garner, The New York Times, 31 août 2020
2 Marine Landrot, Télérama, 22 mars 2023
3 Virginie Bloch-Lainé, Elle, 13 avril 2023
4 Sylvie Tanette, Les Inrockuptibles, mars 2023
